Der Karneval der Tiere

Le Carnavale des Animaux

Große zoologische Fantasie

Grande Fantaisie zoologique

Der Karneval der Tiere entstand 1886 in der Abgeschiedenheit eines kleinen österreichischen Ortes, die Camille Saint-Saëns nach einer Konzerttournee durch Deutschland suchte. Ein solches humoristisches Stück versprach der Komponist schon seit dem Jahr 1865, damals Lehrer an der Ecole Niedermeyer, seinen Schülern.
Der Karneval war als Überraschung für ein Fastnachtskonzert des frz. Cellisten Charles Lebouc . gedacht. Zahlreiche Zitate aus der Musikliteratur wurden spaßig verarbeitet, so etwa Offenbachs Can-Can, zweckmäßig für das Schildkrötenballett, oder der Auftritt des Elefanten zur Musik des Sylphentanzes aus Faust`s Verdammung von Berlioz und Mendelssohns Sommernachtstraum. Die Angst Camille Saint-Saëns, nun nicht mehr als ernster Komponist wahrgenommen zu werden, veranlassten ihn einige Jahre später, die öffentliche Aufführung des Karnevals zu verbieten. Einzige Ausnahme war Le cygne (Der Schwan), jenes Paradestück für den Cellisten Lebouc . In seinem Testament erlaubte Saint-Saëns dann wieder die Aufführung.
 

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